Die Thales-Akademie ist eine gemeinnützige Weiterbildungseinrichtung mit Sitz in Freiburg im Breisgau, die 2013 von Dr. Frank Obergfell und Dr. Philippe Merz gegründet wurde und berufsbegleitende Weiterbildungen in Wirtschaftsethik, Medizinethik und Digitalethik anbietet, deren Abschlüsse gemeinsam mit der Universität Freiburg und der Hochschule Furtwangen als Certificate of Advanced Studies (CAS) vergeben werden.
Auf einen Blick: Thales-Akademie
| Vollständiger Name | Thales-Akademie für angewandte Philosophie gemeinnützige GmbH |
|---|---|
| Gegründet | Ende 2013 |
| Standort | Holbeinstraße 16, 79100 Freiburg im Breisgau |
| Gründer | Dr. Frank Obergfell & Dr. Philippe Merz |
| Rechtsform | Gemeinnützige GmbH (gGmbH) |
| Tätigkeitsfeld | Philosophische Weiterbildung, Wirtschaftsethik, Medizinethik, Digitalethik, Führungskräfteentwicklung |
| Akademische Partner | Universität Freiburg (seit 2015), Hochschule Furtwangen |
| Jahreserreichweite | ca. 1.500 Teilnehmende, ca. 100 Veranstaltungen |
| Auszeichnungen | CEDA 2017 (70.000 Euro, Universität Freiburg) |
| Website | thales-akademie.de |
2013 Gründungsjahr
1.500 Teilnehmende pro Jahr
100+ Veranstaltungen jährlich
8 Mitarbeitende im Team
Die Gründer der Thales-Akademie und ihr Hintergrund
Dr. Frank Obergfell promovierte in Philosophie an der Universität Freiburg und übernahm danach als vierte Generation den Familienbetrieb KUNDO XT, ein Schwarzwälder Unternehmen, das seit 1899 Uhren und Messgeräte entwickelt. Nach 37 Jahren Unternehmensführung beschreibt er seinen Ansatz in einem Satz: “Der Unternehmer ist ein Künstler des Sozialen.”
Dr. Philippe Merz studierte als Stipendiat der Studienstiftung des deutschen Volkes Philosophie in Freiburg, Basel und Wien. Seine Dissertation entwickelt eine phänomenologische Ethik im Anschluss an Edmund Husserl. Er gründete parallel eine Sommerschule bei Rom, wo er Obergfell kennenlernte. Gemeinsam richteten sie die Thales-Akademie als gemeinnützige GmbH an der Holbeinstraße 16 in Freiburg ein.
Dr. Frank Obergfell Geschäftsführer & Mitgründer
Philosophie-Promotion, Universität Freiburg. Geschäftsführer KUNDO XT (4. Generation, seit 1899). 37 Jahre Unternehmenspraxis im Mittelstand.
Dr. Philippe Merz Geschäftsführer & Mitgründer
Stipendiat der Studienstiftung. Studium in Freiburg, Basel, Wien. Dissertation zur phänomenologischen Ethik nach Edmund Husserl. Dozent für Wirtschaftsphilosophie und Digitalethik.
Der Name der Akademie verweist auf Thales von Milet, der vor über 2.600 Jahren als einer der ersten Philosophen der westlichen Tradition gilt. Thales formulierte einen Grundstein der Geometrie, unterteilte das Jahr in 365 Tage und war zugleich ein praktisch handelnder Ökonom: Er pachtete mittels astronomischer Vorhersagen die Ölpressen einer ganzen Region, machte Gewinn und verschenkte den Erlös danach. Seine Maxime lautete “Sei maßvoll.” Für die Gründer steht das für die Verbindung von Theorie und Praxis, die das gesamte Angebot der Akademie durchzieht.
Das Bildungsangebot der Thales-Akademie im Überblick
Die drei CAS-Weiterbildungen schließen mit einem Certificate of Advanced Studies ab, einem international anerkannten wissenschaftlichen Weiterbildungsabschluss für Berufstätige, der gemeinsam mit der Universität Freiburg und der Hochschule Furtwangen vergeben wird. Hinzu kommt seit 2024 das Junge Führungskolleg als eigenständiges, zertifiziertes Programm.
| Programm | Abschluss | Zielgruppe | Kernthemen |
|---|---|---|---|
| CAS Wirtschaftsethik | CAS, Uni Freiburg | Führungskräfte, Unternehmer, NGO-Mitarbeitende | Unternehmensverantwortung, Führungsethik, sozial-ökologische Transformation |
| CAS Medizinethik CEDA 2017 | CAS, Uni Freiburg / HFU | Ärztinnen, Pflegekräfte, Klinikverwaltung | Ökonomisierung im Gesundheitswesen, Patientenautonomie, ethische Entscheidungsfindung |
| CAS Digitalethik | CAS, Uni Freiburg | Führungskräfte aus Tech, Verwaltung, Wirtschaft | Algorithmenethik, Datensouveränität, verantwortungsvolle Digitalisierung |
| Junges Führungskolleg | Zertifikat Thales-Akademie | Nachwuchsführungskräfte, 25–40 Jahre | Führungspsychologie, Werteorientierung, sozial-ökologischer Wandel |
CAS Medizinethik: einzige Weiterbildung dieser Art in Baden-Württemberg
Das CAS Medizinethik startete im April 2019 und richtet sich an Ärztinnen, Pflegekräfte, Hebammen und Klinikverantwortliche. Die Landesärztekammer Baden-Württemberg vergibt für die gesamte Fortbildung 128 Punkte; die Inhalte sind zudem auf die K1-Zertifizierung als Ethikberaterin oder Ethikberater im Gesundheitswesen nach dem Standard der Akademie für Ethik in der Medizin anrechenbar.
Bereits 2017, zwei Jahre vor dem tatsächlichen Programmstart, hatte das Entwicklungskonzept den erstmals vergebenen Continuing Education Development Award (CEDA) der Universität Freiburg gewonnen, dotiert mit 70.000 Euro. Die Universität Freiburg bezeichnete das Projekt in ihrer Pressemitteilung als hochschulübergreifendes, interdisziplinäres Angebot, das eine Lücke in der südwestdeutschen Weiterbildungslandschaft schließt.
Was ein CAS-Abschluss bedeutet
Ein Certificate of Advanced Studies (CAS) ist ein wissenschaftlicher Weiterbildungsabschluss für Berufstätige, der von Schweizer Hochschulen entwickelt wurde und heute europaweit anerkannt ist. Er entspricht in der Regel 10 bis 15 ECTS-Punkten und erfordert keine zweite Vollzeitausbildung.
Das Junge Führungskolleg: Führungskräfteentwicklung seit 2024
Seit 2024 gehört das Junge Führungskolleg zum Angebot der Thales-Akademie. Es richtet sich an Menschen zwischen 25 und 40 Jahren, die Personalverantwortung tragen oder sich darauf vorbereiten: Teamleitungen, Gründerinnen, Bürgermeister, Nachfolger in Familienunternehmen und Nachwuchsführungskräfte aus der öffentlichen Verwaltung.
Beide Präsenzphasen finden im Berghaus Freiburg auf dem Schauinsland statt, auf über 1.200 Metern, 30 Minuten von der Innenstadt entfernt, mit Vollpension aus regionalen und biologischen Zutaten. Die Programmleitung liegt bei Jacoba Harm (Organisationsentwicklung), Dr. Philippe Merz (Philosophie) und Cosima Dorsemagen (Arbeits- und Organisationspsychologin, FHNW).
Inhalte des Jungen Führungskollegs
- Führungsmodelle und ihre Menschenbilder im kritischen Vergleich
- Ethische Konflikte im Führungsalltag erkennen und werteorientiert lösen
- Kommunikations- und Entscheidungsmethoden praktisch einüben
- Sektorübergreifender Austausch zur sozial-ökologischen Transformation
- Aufbau eines Netzwerks junger Führungskräfte aus Wirtschaft, Staat und Zivilgesellschaft
Der Teilnahmebetrag für 2027 liegt bei 4.180 Euro, mit einer reduzierten Variante von 2.980 Euro für Selbstzahler und Teilnehmende aus finanziell schwächeren Organisationen. Das Programm wird von der Karl Schlecht Stiftung, der Canopus Stiftung und der Heck Unternehmensstiftung gefördert.
Pädagogischer Ansatz: sensibilisieren, irritieren, orientieren
Die Akademie arbeitet nicht nach dem Modell klassischer Seminaranbieter. Ihr erklärtes Selbstverständnis lässt sich in drei Verben fassen: sensibilisieren, irritieren, orientieren. Das bedeutet in der Praxis: berufsübergreifend gemischte Gruppen, keine vorgefertigten Antworten, und Reflexion als gleichgestellter Arbeitsschritt neben Wissensvermittlung.
In der Medizinethik-Weiterbildung sitzen Ärztinnen neben Klinikverwaltungen. Im Führungskolleg tauschen sich Bürgermeister mit Startupgründerinnen aus. Das ist konzeptionell gewollt: Die Akademie beruft sich auf den Philosophen Hans-Georg Gadamer: “Der Andere könnte Recht haben.”
“Nachdenklich machen ist die tiefste Art zu begeistern.”
Albert Schweitzer — als Leitmotiv von der Thales-Akademie zitiert
Partner und Förderer der Thales-Akademie
Die akademischen Kooperationen und Stiftungsförderungen bilden das institutionelle Fundament der Akademie. Nachfolgend eine Übersicht der wesentlichen Partner und deren Rolle:
| Partner / Förderer | Art der Zusammenarbeit | Seit |
|---|---|---|
| Universität Freiburg | CAS-Abschluss für Wirtschaftsethik, Medizinethik, Digitalethik | 2015 |
| Hochschule Furtwangen (HFU) | Co-Partner CAS Medizinethik | 2015 |
| Karl Schlecht Stiftung | Stipendien Wirtschaftsethik; Förderung JFK | 2018 / 2023 |
| Canopus Stiftung | Förderung Junges Führungskolleg | 2023 |
| Heck Unternehmensstiftung | Förderung Junges Führungskolleg | 2023 |
| Prediger-Stiftung | Förderung Junges Führungskolleg | 2023 |
| Weltethos-Institut Tübingen | Kooperation für gemeinsame Veranstaltungen | laufend |
| Dt. Netzwerk Wirtschaftsethik (dnwe) | Mitgliedschaft und Austausch | laufend |
| FHNW | Kooperationspartnerin JFK (Cosima Dorsemagen) | 2024 |
| agora42 | Philosophisches Wirtschaftsmagazin; eigene Rubrik 2016–2020 | 2016 |
Häufige Fragen zur Thales-Akademie
- Sind die CAS-Weiterbildungen auch für Teilnehmende außerhalb von Baden-Württemberg zugänglich?
Ja. Die Präsenzseminare finden in Freiburg statt, stehen aber Teilnehmenden aus dem gesamten deutschsprachigen Raum offen. Es gibt keine regionale Zulassungsbeschränkung.
- Können Unternehmen Mitarbeitende zur Thales-Akademie entsenden und die Kosten als Weiterbildungsausgaben absetzen?
Inhouse-Seminare werden ausdrücklich für Unternehmen angeboten. Die Teilnahmegebühren an den offenen Weiterbildungen sind grundsätzlich als berufliche Weiterbildungskosten steuerlich relevant; die konkrete steuerliche Behandlung hängt vom Einzelfall ab und sollte mit einem Steuerberater geklärt werden.
- In welcher Sprache werden die Seminare abgehalten?
Alle Weiterbildungen und Seminare der Thales-Akademie werden auf Deutsch durchgeführt.
- Gibt es Online-Anteile in den Weiterbildungen?
Beim Jungen Führungskolleg sind Online-Treffen in der Zwischenphase fester Bestandteil des Programms. Die CAS-Weiterbildungen basieren auf Präsenzseminaren, ergänzt durch ein Online-Selbststudium.
- Ist der CAS-Abschluss auch außerhalb Deutschlands und der Schweiz anerkannt?
Ein Certificate of Advanced Studies (CAS) ist ein hochschulischer Weiterbildungsabschluss, der in den meisten europäischen Ländern bekannt und anerkannt ist. Die formale Anerkennung für bestimmte Berufsfelder oder Länder variiert und sollte im Einzelfall geprüft werden.
- Muss man Philosophie studiert haben, um teilzunehmen?
Nein. Die Weiterbildungen richten sich ausdrücklich an Berufstätige aus Wirtschaft, Gesundheitswesen und Zivilgesellschaft ohne philosophischen Vorkenntnissen. Vorausgesetzt wird ein abgeschlossenes Hochschulstudium oder gleichwertige Berufserfahrung.
Thales-Akademie: Ein Fazit
Was 2015 mit einer einzigen Anmeldung begann, die zur Absage eines gesamten Seminars führte, trägt heute einen CEDA-Preis, drei CAS-Weiterbildungen, ein Führungskolleg und rund 1.500 Teilnehmende pro Jahr. Die Thales-Akademie hat sich in Freiburg als gemeinnützige Adresse für angewandte Philosophie in der beruflichen Weiterbildung etabliert, die ihren Platz zwischen Universität und Unternehmenspraxis konsequent ausfüllt.
