Philippe Merz, geboren 1981 in Bonn, ist der älteste Sohn von Bundeskanzler Friedrich Merz und seiner Frau Charlotte Merz. Er ist promovierter Philosoph und lebt in Freiburg im Breisgau, wo er seit 2013 die gemeinnützige Thales-Akademie für angewandte Philosophie mitgegründet hat und als Geschäftsführer leitet. Öffentlich bekannt ist Philippe Merz überwiegend durch seinen Vater, der im Mai 2025 zum deutschen Bundeskanzler gewählt wurde.
Philippe Merz — Kurzprofil
| Vollständiger Name | Dr. Philippe Merz |
|---|---|
| Geboren | 1981, Bonn, Deutschland |
| Alter (2026) | 44 Jahre |
| Vater | Friedrich Merz, Bundeskanzler seit Mai 2025 |
| Mutter | Charlotte Merz |
| Geschwister | Constanze Merz (Chirurgin), Carola Clüsener (Rechtsanwältin) |
| Studium | Philosophie und Literaturwissenschaft, Universitäten Freiburg, Basel und Wien |
| Dissertation | Werterfahrung und Wahrheit — phänomenologische Ethik nach Edmund Husserl, Universität Freiburg |
| Beruf | Mitgründer und Geschäftsführer, Thales-Akademie für angewandte Philosophie, Freiburg (seit 2013) |
| Fachgebiete | Wirtschaftsphilosophie, Unternehmensethik, Digitalethik, Organisationsentwicklung |
Studium und Promotion: Philosophie in Freiburg, Basel und Wien
Philippe Merz studierte Philosophie und Literaturwissenschaft an den Universitäten Freiburg, Basel und Wien. Danach promovierte er an der Universität Freiburg. Seine Dissertation trägt den Titel Werterfahrung und Wahrheit und entwickelt eine phänomenologische Ethik, die auf den Arbeiten Edmund Husserls aufbaut. Vereinfacht gesagt untersucht Merz darin, wie Menschen Werte erleben und wie diese Erfahrungen moralische Urteile begründen.
Eine akademische Stelle an einer Universität strebte er nach der Promotion nicht an. Ende 2013 gründete er stattdessen gemeinsam mit dem Philosophen und Familienunternehmer Dr. Frank Obergfell die Thales-Akademie für Wirtschaft und Philosophie in Freiburg. Benannt ist sie nach Thales von Milet, einem der ältesten Denker der westlichen Philosophietradition.
Die Thales-Akademie: Philippe Merz als Gründer und Geschäftsführer
Die Thales-Akademie ist in Freiburg als gemeinnützige Organisation eingetragen. Das Ziel: Führungskräfte aus Wirtschaft, Wissenschaft und Zivilgesellschaft sollen lernen, wirtschaftsethische Fragen eigenständig zu durchdenken. Die Akademie bezeichnet sich ausdrücklich als ideologiefrei und arbeitet ohne vorgefertigte Normen oder Checklisten.
Angebote der Thales-Akademie, Freiburg
| Format | Beschreibung |
|---|---|
| Berufsbegleitende Weiterbildung Wirtschaftsphilosophie & Unternehmensethik, 10 Monate | In Kooperation mit der Universität Freiburg. Abschluss: Certificate of Advanced Studies (CAS), international anerkannt. |
| Inhouse-Seminare Für Unternehmen, Hochschulen und NGOs | Themen aus Philosophie, Wirtschaftsethik und Medizinethik, zugeschnitten auf die jeweilige Organisation. |
| Thales-Forum Offene Diskussionsrunden | Regelmäßige Abendveranstaltungen für Alumni und Interessierte, bei denen wirtschaftsethische Fallbeispiele bearbeitet werden. |
| Verantwortung Unternehmen Gesprächsreihe im Magazin agora42 | Interview-Reihe mit mittelständischen Unternehmern zu Erfolgen, Misserfolgen und persönlichen Einsichten. |
| Digitalethik-Seminare Organisationsentwicklung | Workshops zu ethischen Fragen rund um digitale Technologien und verantwortungsvoller Führung in Organisationen. |
Die ersten Zahlen belegen, dass das Konzept Abnehmer fand. Im ersten operativen Jahr 2015 arbeitete die Akademie mit zehn Organisationen zusammen und erreichte rund 400 Teilnehmende. 2016 folgten 18 Veranstaltungen mit mehr als 750 Teilnehmenden.
Philippe Merz über Führungsverantwortung
Im November 2023 veröffentlichte die Karl Schlecht Stiftung ein Interview mit Philippe Merz zum Thema Unternehmensführung. Es ist eines der wenigen dokumentierten Gespräche, in denen er sich ausführlich zu seiner Arbeit und seinem Denken äußert.
Verantwortungsvolle Führung besteht darin, die Bedeutung einzelner Führungspersonen zu relativieren und Führung differenzierter zu interpretieren: als ein möglichst stimmiges Ensemble aus inspirierenden Führungspersönlichkeiten einerseits sowie einer klaren Vision, verbindlichen Werten und konkreten Verhaltensprinzipien andererseits.
Dr. Philippe Merz, Karl Schlecht Stiftung, November 2023
Als konkretes Beispiel nannte er das Premium Getränkekollektiv von Uwe Lübbermann. Dort dürfen alle Beteiligten, also Angestellte, Getränkehändler, Gastronomen und Kunden, bei jeder Geschäftsentscheidung mitabstimmen, jede und jeder mit Vetorecht. Das Kollektiv macht keine Werbung, zahlt einheitliche Löhne und hat schriftliche Verträge durch mündliche Absprachen ersetzt.
Als wichtigste Persönlichkeitseigenschaften für gute Führung beschrieb er ein solides Selbstbewusstsein gepaart mit tiefer Demut gegenüber der eigenen Organisation sowie starke analytische Urteilskraft bei gleichzeitiger Empathie für die Menschen darin.
Familie: Friedrich Merz und seine drei Kinder
Philippe Merz ist das älteste der drei Kinder von Friedrich und Charlotte Merz. Schwester Constanze arbeitet als Chirurgin, Schwester Carola, nach ihrer Hochzeit unter dem Namen Clüsener bekannt, ist Rechtsanwältin. Alle drei haben akademische Berufe gewählt, keines ist in die Politik gegangen.
Als Friedrich Merz am 6. Mai 2025 im zweiten Wahlgang zum Bundeskanzler gewählt wurde, saßen Charlotte Merz und die Töchter auf der Tribüne des Bundestages. Philippe Merz war nicht anwesend. Eine öffentliche Erklärung dazu gab es nicht.
Häufig gestellte Fragen zu Philippe Merz
- Hat Philippe Merz politische Ambitionen?
Es gibt keine öffentlichen Hinweise darauf. Philippe Merz hat sich zu keinem Zeitpunkt politisch engagiert oder öffentlich in Richtung einer politischen Karriere geäußert. Seine gesamte dokumentierte Tätigkeit bezieht sich auf die Thales-Akademie und die akademische Philosophie.
- Was versteht man unter phänomenologischer Ethik?
Phänomenologische Ethik untersucht, wie Menschen Werte im Bewusstsein erleben, also wie ein moralisches Urteil entsteht, bevor es in eine Regel oder Norm übersetzt wird. Die Dissertation von Philippe Merz, Werterfahrung und Wahrheit, folgt diesem Ansatz im Anschluss an Edmund Husserl, den Begründer der Phänomenologie.
- Wer ist Dr. Frank Obergfell?
Dr. Frank Obergfell ist Mitgründer der Thales-Akademie und gleichzeitig Familienunternehmer. Er führt das Unternehmen KUNDO XT in St. Georgen im Schwarzwald in vierter Generation. KUNDO XT entwickelt seit 1899 Uhren und Messgeräte. Obergfell ist selbst promovierter Philosoph.
- Ist Philippe Merz auf Social Media präsent?
Es ist kein persönliches öffentliches Profil auf Social-Media-Plattformen bekannt. Seine institutionelle Präsenz beschränkt sich auf die Thales-Akademie und Beiträge in Fachpublikationen wie dem Magazin agora42 und dem Forum Wirtschaftsethik.
- Arbeitet die Thales-Akademie mit Hochschulen zusammen?
Ja. Die berufsbegleitende Weiterbildung der Thales-Akademie wird in Kooperation mit der Universität Freiburg angeboten und schließt mit einem Certificate of Advanced Studies (CAS) ab, einem international anerkannten Weiterbildungsabschluss.
Philippe Merz: ein eigenständiges Profil jenseits des Nachnamens
Philippe Merz hat sich seit der Gründung der Thales-Akademie vor über zwölf Jahren in der deutschen Wirtschaftsethik-Szene ein Profil aufgebaut, das vollständig auf seiner eigenen Arbeit steht. In Freiburg gilt er als Dozent, Organisationsentwickler und Ansprechpartner für Unternehmensethik und Digitalethik. Wer Philippe Merz kennenlernen will, findet seinen Weg am deutlichsten in den Seminaren seiner Akademie und in seinem eigenen Denken, nicht in der Politik seines Vaters.
